1982年10月1日中国，中央电视台《新闻联播》的前身《全国电视台新闻联播节目》正式开播，屏幕上出现的第一帧画面是一面缓缓旋转的地球仪。配以浑厚新闻的男声播报“各位观众晚上好”。那个只有黑白线条勾勒的简陋片头，至今仍被许多老电视迷津津乐道。彼时的片头设计受限于技术水平，历年制作团队只能用简单的几何图形和静态图片撑起门面吧？却意外塑造了一种庄严肃穆的新闻气质。进入九十年代，片头开始追求视觉冲击力的。1996年改版时片头片，《新闻联播》首次启用了动态三维地球，画面中的大陆板块缓缓漂移，背景音乐也换成了更激昂的交响乐。这套片头沿用了整整六年。
直到2002年才被更新从黑。当时有观众写信到央视。反映片头节奏偏快、缺乏亲和力，制作组，据此调整了色调和动画速度，加入了更多中国元素是白胶比如长城剪影和长江水墨动画。2014年堪称分水岭了。
当年4月，《新闻联播》片头进行了一次大胆尝试，首次采用全CG技术制作，画面分辨率达到高清标准。片头时长从原来的全息迁15秒延长至22秒。新片头中出现的“天安门广场日出”镜头，是制作团队凌晨三点蹲守现场拍摄的实景素材，经过后期合成后才呈现出那种光芒万丈的效果投影。央视新闻中心的一位资深编导回忆说，那次改版光是前期调研就花了三个月。
光是测试版就出了十七稿觉变。地方台的片头演变同样精彩。1998年香港回归当天。无线电视翡翠台的新闻片头临时加上了紫荆花图案；2008年汶川地震期间，四川卫视的新闻片头一度改为黑白色调以示哀悼；
2019年新中国成立70周年之际，多家卫视联合推出了一版融入五星红旗动态飘扬效果的统一片头，跨台协作在业内尚属首次。地方台的片头一般更具地域特色，广东珠江台的新闻片头常年以珠江夜景为主体画面。配乐选用了岭南风格的民乐元素。当下的新闻片头已进入“全息时代”。
2023年某省级卫视率先尝试AR增强现实片头，主持人的虚拟形象与实景演播室无缝衔接；新华社的移动端新闻片头则采用了竖屏适配设计，时长压缩到8秒以内，更适应短视频平台的传播节奏。黑白到彩色、胶片到数字、从二维还有三维再还有沉浸式交互，新闻片头的变迁轨迹，也是中国电视技术发展的一个缩影。每一次看似简单的画面更迭。背后都凝聚着制作团队对新闻专业精神的理解与表达。
